ولادمیر داویدویچ اشکنازی نوازنده پیانو، رهبر ارکستر و آهنگساز سبک کلاسیک است. او در سال 1937 در روسیه متولد گردید. او در خانواده ای با پدر یهودی و مادر اُرتدوکس به دنیا آمد. والدین اش هر دو پیانیستهای حرفه ای بودند و به او نوازندگی پیانو را از سن بسیار کم آموزش دادند. ولادیمیر با نشان دادن استعداد فوق العاده اش در سال ۱۹۴۵ یعنی در سن ۸ سالگی به مرکز موسیقی موسکو راه یافت و در آنجا از آنایدا سامبیشن درسهای اصلی را آموخت. در سال ۱۹۵۵ به کلاس لو اُبرین (Lev Oborin) در کنسرواتوار موسکو راه یافت و در سال ۱۹۶۳ فارغ التحصیل شد.
ولادیمیر در سال ۱۹۵۵ در رقابت بین المللی پیانوی فردریک شوپن در ورشو جایزه دوم را به دست آورد. سال ۱۹۵۶ نقطه اوج حرفه اش بود و موفق شد در سن ۱۹ سالگی مدال طلای «مسابقه بین اللملی ملکه الیزابت» در بروکسل را کسب کند و شهرتی جهانی به دست آورد. او سال ۱۹۵۸ برای اجرای کنسرتی برای اولین بار به آمریکا رفت و در سال ۱۹۶۲ به همراه جان اُگدن (John Ogdon) جایزه اول رقابت بین المللی چایکوفسکی را در مسکو از آن خود کردند.
او که سال ۱۹۷۲ به تبعیت کشور ایسلند در آمد برای اجرای آثار آهنگسازان رومانتیک و روسی معروف است، وی پرلود و فوگهای شوستاکویچ (Shostakovich)، شوپن، مجموعه کامل آثار پیانوی شومان، سوناتهای پیانوی بتهوون، همچنین کنسرتو پیانوهای موتسارت، بتهوون، بلا بارتوک (Béla Bartók)، پروکوفیف (Prokofiev) و سرجی راخمانینوف (Sergei Rachmaninov) را اجرا و ضبط کرده است. در کنار حرفه اش به عنوان یک پیانیست، ولادیمیر آشکنازی همچنین رهبری را نیز پی گرفت. در سال ۱۹۸۱ به عنوان رهبر اصلی میهمان ارکستر فیلارمونیک لندن منسوب شد.
اشکنازی از سال ۱۹۸۷ تا ۱۹۹۴ کارگردان موسیقی ارکستر فیلارمونیک رویال لندن بود. همچنین رهبر اصلی میهمان ارکستر کلولاند از سال ۱۹۸۷ تا ۱۹۹۴، رهبر پیشرو ارکستر سمفونی رادیو برلین (در آلمان غربی) از سال ۱۹۸۹، رهبر ارکستر سمفونی آلمانیهای برلین از سال ۱۹۹۴، رهبر اصلی ارکستر فیلارمونیک چک از سال ۱۹۹۸ تا ۲۰۰۳، مدیر موسیقی ارکستر سمفونی توکیوی ژاپن در سال ۲۰۰۴، رهبر افتخاری ارکستر فیلارمونیای لندن و رهبر افتخاری ارکستر سمفونیک ایسلند بوده است.
از جمله کارهای مشهور او می توان به آثار ضبط شده اش از آهنگهای سیبلیوس (Sibelius)، راخمانینوف، پروکوفیف، شوستاکویچ و اسکریابین (Scriabin)، اشاره کرد. اشکنازی، قطعه ای برای پیانو به نام؛ “عکسها در نمایشگاه” اثری از موسورسکی (Mussorgsky) آهنگساز سرشناس روسی را به همراه ارکستر اجرا و رهبری کرده که بسیار مورد توجه قرار گرفته است.
اشکنازی جوایز و افتخارات فراوانی دارد مثل جایزه آلمانی برای بهترین اجرای موسیقی گروهی. ولادیمیر آشکنازی به همراه لین هارل (Lynn Harrell) و ایزاک پرلمن (Itzhak Perlman) برای اجرای تریوی کامل پیانوی بتهوون در سال ۱۹۸۸، برای اجرای پیانو تریو در A مینور در سال ۱۹۸۲، برای اجرای سوناتهای ویولن و پیانوی بتهوون در سال ۱۹۷۹ مورد تقدیر قرار گرفته است.
او در حال حاضر ساکن ایسلند است.
