علی رهبری موسیقی‌دان و رهبر ارکستر در سال 1327 در تهران به دنیا آمد. پدرش پزشکیار بیمارستان فیروزآبادی شهرری بود. او از کودکی با موسیقی به خصوص موسیقی مطربی روحوضی آشنا شد. او پس طی تحصیلات اولیه برای تحصیل در رشته موسیقی به هنرستان موسیقی ملی رفت و زیر نظر تارخانیان، رحمت‌الله بدیعی و حسین دهلوی موسیقی را به‌طور جدی و علمی پیگیری کرد و در ۱۷ سالگی نوازنده ویولن ارکستر صبا شد.
رهبری در ۱۸ سالگی برای ادامه تحصیل و با استفاده از بورسیه دولتی به اتریش رفت و دوره آهنگسازی را در آکادمی موسیقی وین طی سه سال به اتمام رسانید. پس از فارغ‌التحصیلی آکادمی وین او را به‌عنوان دستیار در رشته آهنگسازی استخدام کرد. در اوایل دهه پنجاه شمسی مهرداد پهلبد وزیر وقت فرهنگ و هنر از وی دعوت کرد که به ایران بازگردد و به عنوان جایگزین مصطفی پورتراب مدیریت هنرستان عالی موسیقی و کنسرواتوار ایران را برعهده بگیرد. وی در این مدت توانست ارکستر هنرجویان هنرستان و پس از آن ارکستر سمفونیک جوانان را تشکیل دهد. ولی پس از ۳ سال به دلیل تنگ نظری ها و اختلافات متعدد با مسئولان استعفا داد و کشور را ترک کرد.
در سال ۱۹۷۹ هربرت فون کارایان رهبر ارکستر نامدار از رهبری برای پذیرش دستیاری خود در ارکستر فیلارمونیک برلین و رهبر ذخیره دعوت به عمل آورد. این تعامل و همکاری در سال‌های ۱۹۸۰، ۱۹۸۲ و ۱۹۸۴ ادامه داشت. در سال ۱۹۸۴ رهبری قطعه‌ای به نام نیمه‌ماه را برای سیاهپوستان آفریقای جنوبی ساخت و در شهر ژوهانسبورگ اجرا کرد. این قطعه در زمان حکومت آپارتاید وقتی که حضور سیاهان در تالارهای اجرای موسیقی محدود و اجرای موسیقی توسط آنها محدود بود، اجرا شد. این قطعه که با ارکستری متشکل از سیاهان و سفیدان اجرا شده بود، به سرعت شهرت یافت و در بسیاری از شهرهای آفریقای جنوبی به روی صحنه رفت.
علی رهبری در سال ۱۹۹۷ با دعوت از ده‌ها تن از نوازندگان ایرانی مقیم اروپا و آمریکا، ارکستر فیلارمونیک بین‌المللی ایرانی (Persian Int’l Philharmonic) را تشکیل داد و با رهبری این ارکستر آثاری از کورساکف، خاچاتوریان و خودش را اجرا کرد. این ارکستر به علت مشکلات مادی نتوانست به فعالیت خود ادامه دهد.
رهبری در ایران با ارکسترهای ژونس موزیکال، ارکستر هنرستان عالی موسیقی، ارکستر مجلسی رادیو و تلویزیون و ارکستر سمفونیک تهران کنسرت‌هایی را رهبری و برگزار کرد. وی هم چنین بیش از ۱۲۰ ارکستر در سراسر جهان از جمله ارکستر فیلارمونیک برلین، ارکستر ملی فرانسه، ارکستر فیلارمونیک لندن، ارکستر رادیو تلویزیون بلژیک (مدیر هنری) و ارکستر فیلارمونیک زاگرب (مدیر هنری) را رهبری کرده و حدود ۲۰۰ اثر موسیقی کلاسیک جهانی را ضبط کرده است.
از جمله آثار او می توان به خون ایرانی روی سُل ۱۹۶۹، نوحه خوان برای ویولن و ارکستر ۱۹۷۱، موسیقی برای حقوق بشر، نیمه‌ماه ۱۹۸۴، بیروت ۱۹۸۵، باله ایرانی و دیگر آثار اشاره کرد. او جوایز متعددی از جمله مدال طلای حقوق بشر، نشان طلای مسابقات جهانی بهترین رهبر جوان ارکستر، نشان دورژاک، جایزه شیر طلایی آکادمی جهانی هنرو جوایز دیگررا کسب کرده اند.
