دانیل بارنبویم پیانیست و رهبر ارکستر معروف اسرائیلی در سال ۱۹۴۲ در بوینس آیرس آرژانتین متولد شد. والدینش از یهودیان روس بودند. بارنبویم آموزش نوازندگی پیانو را از پنج سالگی نزد مادرش آغاز کرد، مدرس بعدی او پدرش انریکو بود که در سالهای آینده نیز به عنوان تنها استاد پیانو او باقی ماند. در سال ۱۹۵۰ زمانیکه بارنبویم تنها هفت سال داشت، اولین کنسرت رسمی اش را در شهر بوینس آیرس اجرا نمود.
در سال ۱۹۵۲ خانواده بارنبویم به اسرائیل نقل مکان کردند و دو سال بعد به منظور شرکت در کلاس های رهبری ارکستر Igor Markevitch او را به سالزبورگ فرستادند. در آن سال بارنبویم با Wilhelm Furtwängler، رهبر ارکستر و آهنگساز برجسته آلمانی تبار آشنا شد و همکاری خود را با او آغاز نمود. در سال ۱۹۵۵ او در پاریس نزد Nadia Boulanger به فراگیری هارمونی و آهنگسازی پرداخت.
او در وین ، پاریس، لندن و نیویورک به رهبری ارکستر پرداخت و پس از آن تورهایی در اروپا، آمریکا، آمریکای جنوی، استرالیا و شرق دور برگزار نمود. اولین آلبوم منتشر شده او در سال ۱۹۵۴ بود که در پی آن اجرای کامل سونات های پیانوی موتسارت و بتهوون و نیز کنسرتو پیانوهای موتسارت، برامس و بارتوک بود که در آنها هم مقام نوازنده و هم رهبر ارکستر را بر عهده داشت.
از دانیل بارنبویم برای رهبری بسیاری از ارکستر سمفونی های اروپایی و آمریکایی دعوت به عمل آمد. بین سالهای ۱۹۷۵ و ۱۹۸۹ او مدیریت ارکستر Orchestre de Paris را در اجرای موسیقی معاصر به عهده داشت. در حال حاضر او مدیریت ارکستر سمفونی شیکاگو Chicago Symphony Orchestra : CSO را بر عهده دارد، سمتی که از سال ۱۹۹۱ به عنوان جایگزینی برای Georg Solti به او واگذار شده است. به علاوه از سال ۱۹۹۲ تا کنون نیز مدیریت اپرای برلین Berlin State Opera را عهده دار است. در سال ۲۰۰۶ نیز بارنبویم به عنوان رهبر ارکستر مهمان سالن اپرای La Scala در شهر میلان ایتالیا برگزیده شد.
بدون تردید دانیل بارنبویم از برجسته ترین موسیقی دانان اواخر قرن بیستم و اوایل قرن بیست و یکم چه در مقام رهبر ارکستر و چه در مقام نوازنده پیانو، به شمار می رود. حساسیت عمیق او در موزیکالیته و مهارتش در بیان ساختار موسیقی حائز اهمیت بسیار است. در سالیان اخیر او بسیار فعال تر ار قبل ظاهر شده و با گسترده تر نمودن حیطه فعالیتش به اجرای آثار دوره Baroque و آهنگسازان کلاسیک قرن بیستم نیز پرداخته است.
